活性固色剂提高湿处理牢度的固色机理，一般包括封闭水溶性基团和在纤维表面成膜。其主要类型可分为阳离子固色剂和树脂固色剂。

　　阳离子活性固色剂：阳离子活性固色剂通过在染料分子中的阳离子和阴离子基团之间形成离子键来封闭水溶性基团，从而达到提高湿处理牢度的目的。这类活性固色剂按其表面活性可分为表面活性剂固色剂和非表面活性剂固色剂。

　　在阳离子表面活性剂中，大多数活性固色剂能不同程度地提高直接染料和酸性染料的湿处理牢度，提高的程度主要取决于阴离子染料形成的湖的溶解度、染料的相对分子量、磺酸基团或羧酸基团的数量等。这种固色剂包括早期使用的西吡氯铵和沙帕罗因阳离子表面活性剂。虽然固色后的耐热水牢度有所提高，但皂洗牢度并没有明显提高，其缺点是降低了耐晒牢度，因此不再使用。

　　无表面活性的季铵盐这是一种不属于树脂、无表面活性固色剂。虽然它有阳离子基团，但没有表面活性。开发初期，大部分是多乙烯多胺衍生物，也有多胺与多卤化物反应生成的含多个季铵基团的高度交联固色剂，如与三聚氯氰反应生成的聚合物缩合物。这种活性固色剂能提高直接染料的耐洗牢度，对色光和耐光牢度影响不大。这种固色剂与铜盐混合使用，可显著提高酸性染料和活性染料的耐光牢度，交联牢度较好，但对织物强度有一定影响。

　　活性固色剂是用于提高织物上染料耐湿处理色牢度的助剂。在织物上，它能与染料形成不溶性有色物，从而提高耐洗、耐汗渍色牢度，有时还能提高其耐光牢度。

　　固色后，漂白剂能提高水洗牢度，固色工作液褪色少，能有效避免脱皮变色。经耐氯漂固色剂处理后的织物皂洗牢度、汗渍牢度等有明显提高，且不含甲醛，符合环保性能。

　　经其处理的面料颜色变化小，不影响面料原有风格。而无醛活性固色剂由于分子中有反应性基团，可以与染料、纤维结合，从而提高固色效果。且可以提高直接染料和活性染料染色或印花产品的湿牢度和水洗牢度，不影响染色产品的手感。